Reflusso, gonfiore e colite in autunno: sintomi e cause dei disturbi digestivi

Prima parte: sintomi e cause.

(nella seconda parte, di prossima pubblicazione, si tratteranno i rimedi naturali)

Con l’arrivo dell’autunno molte persone iniziano ad avvertire disturbi digestivi che sembravano sopiti durante l’estate.

Perché i disturbi gastrointestinali aumentano in autunno?

Chi soffre di gastrite, reflusso gastroesofageo o sindrome dell’intestino irritabile conosce bene un fenomeno ormai osservato da tempo: molti disturbi digestivi presentano un andamento stagionale, con frequenti riacutizzazioni in primavera e in autunno.

In questo periodo aumentano le richieste di prodotti antiacidi, rimedi per il reflusso e soluzioni contro il dolore gastrico. Allo stesso tempo diventano più frequenti gonfiore addominale, meteorismo, coliti e alterazioni dell’alvo.

Le cause possono essere diverse: variazioni delle abitudini alimentari, cambiamenti nei ritmi quotidiani, maggiore stress psicofisico e modificazioni dei normali equilibri dell’organismo che accompagnano il passaggio da una stagione all’altra.

Acidità e bruciore gastrico

Il sintomo più comune è la pirosi gastrica, ovvero la sensazione di acidità o bruciore percepita nella parte superiore dell’addome.

Quando il contenuto dello stomaco risale verso l’esofago si parla di reflusso gastroesofageo. In questi casi il bruciore può essere avvertito dietro lo sterno e, nei casi più marcati, può arrivare fino alla gola o alla bocca, causando irritazione delle mucose orali e delle gengive.

Tosse secca e risvegli notturni: quando il reflusso non si presenta come ci aspettiamo

Non sempre il reflusso si manifesta con il classico bruciore.

Alcune persone riferiscono risvegli improvvisi con sensazione di soffocamento oppure una tosse secca persistente che non sembra collegata a infezioni respiratorie. In realtà può trattarsi dell’irritazione provocata dalla risalita dell’acido gastrico.

Proprio perché questi sintomi possono essere facilmente confusi con altre condizioni, è importante confrontarsi con il medico prima di ricorrere autonomamente a qualsiasi rimedio.

Digestione lenta e senso di pesantezza

All’estremo opposto troviamo chi lamenta:

• pesantezza e gonfiore dopo i pasti;
• digestione molto lenta;
• alito pesante;
• sensazione di cibo “fermo sullo stomaco”.

In questi casi il problema può essere legato a una ridotta efficienza dei processi digestivi gastrici.

Gonfiore intestinale: cosa può significare?

Tra i disturbi intestinali, il gonfiore rappresenta probabilmente quello più frequente.

Molti descrivono la sensazione di non riuscire ad allacciare comodamente la cintura o di avere l’addome costantemente teso. A seconda della localizzazione del gonfiore si possono delineare situazioni differenti.

Gonfiore alto

Quando il fastidio si concentra nella parte superiore dell’addome, tra stomaco e intestino tenue, può essere presente una condizione compatibile con la sindrome dell’intestino irritabile (IBS).

Gonfiore basso

Se il disturbo interessa prevalentemente la parte inferiore dell’addome, possono entrare in gioco alterazioni della flora batterica intestinale, stitichezza o altri disordini funzionali dell’intestino.

Disbiosi intestinale: quando il microbiota perde il suo equilibrio

Meteorismo e produzione di gas possono rappresentare il segnale di una disbiosi intestinale, cioè di uno squilibrio nella composizione del microbiota.

In modo molto semplificato si possono distinguere:

Disbiosi fermentativa

È caratterizzata dalla prevalenza di processi fermentativi dei carboidrati non completamente digeriti.

Può manifestarsi con:

• abbondante produzione di gas;
• odore poco intenso;
• gonfiore addominale;
• alterazioni della regolarità intestinale.

Disbiosi putrefattiva

Coinvolge principalmente la degradazione delle proteine.

Può associarsi a:

• gas più maleodoranti;
• feci dall’odore particolarmente intenso;
• sensazione di pesantezza intestinale;
• gonfiore persistente.

Naturalmente, la presenza di questi sintomi non consente una diagnosi autonoma e richiede una valutazione professionale quando il disturbo persiste nel tempo.

Stitichezza, diarrea e alternanza dell’alvo

L’intestino può esprimere il proprio disagio in modi diversi:

• stitichezza;
• diarrea;
• alternanza tra stitichezza e diarrea;
• crampi addominali e dolore intestinale;
• sensazione di evacuazione incompleta.

Inoltre, gonfiore e alterazioni intestinali possono essere collegati anche a condizioni come l’intolleranza al lattosio, la sensibilità al glutine o altre problematiche che meritano un corretto inquadramento medico.

Per questo motivo, anche quando si cerca un semplice prodotto contro la stitichezza, è importante valutare attentamente il quadro generale per non intervenire in modo superficiale su un problema più complesso.

Alimentazione e salute gastrointestinale: le regole che valgono per tutti

Quando si parla di benessere digestivo non esistono soluzioni universali, ma alcune indicazioni rappresentano una base utile per la maggior parte delle persone.

1. Mantenere pasti regolari

Lasciare trascorrere troppo tempo tra un pasto e l’altro può favorire, in alcuni soggetti predisposti, un’eccessiva produzione di acido gastrico.

È quindi preferibile:

• rispettare orari abbastanza regolari;
• evitare lunghi digiuni non programmati;
• non alternare restrizioni alimentari severe e abbuffate.

2. Scegliere una dieta equilibrata

Una corretta alimentazione dovrebbe prevedere:

• frutta;
• verdura;
• cereali;
• fonti proteiche di qualità;
• una distribuzione equilibrata dei nutrienti.

Chi soffre di acidità e gastrite trae spesso beneficio dalla riduzione degli alimenti maggiormente irritanti per la mucosa gastrica.

3. Fare attenzione ai cibi che favoriscono il reflusso

Tra gli alimenti e le bevande che più frequentemente peggiorano i sintomi troviamo:

• alcolici;
• caffè;
• cioccolato;
• fritti;
• alimenti molto grassi;
• pomodoro;
• agrumi;
• bevande gassate.

La tolleranza individuale rimane comunque molto variabile e merita una valutazione personalizzata.

Reflusso gastroesofageo: le abitudini che possono aiutare

Accanto all’alimentazione, alcune semplici attenzioni possono contribuire a ridurre la sintomatologia:

• cenare in modo leggero;
• attendere almeno 2-3 ore prima di coricarsi;
• evitare di sdraiarsi subito dopo i pasti;
• sollevare leggermente la testata del letto;
• evitare il fumo;
• ridurre il peso corporeo in eccesso;
• non indossare indumenti troppo stretti sull’addome;
• fare una breve passeggiata dopo mangiato.

Sono accorgimenti semplici ma spesso molto efficaci quando inseriti in una strategia complessiva di gestione del disturbo.

Fibre e idratazione: due alleate dell’intestino

Per il benessere intestinale risultano particolarmente importanti:

Fibre alimentari

Frutta, verdura, cereali integrali e semi rappresentano fonti preziose di fibra.

L’aumento deve avvenire gradualmente e in base alla tolleranza individuale, poiché un incremento troppo rapido potrebbe accentuare gonfiore e meteorismo.

Acqua

L’idratazione è fondamentale sia per la funzione digestiva sia per la regolarità intestinale.

In generale è consigliabile privilegiare l’acqua rispetto a bevande gassate o alcoliche e distribuire l’assunzione durante l’arco della giornata.

Molte persone traggono beneficio dal bere prevalentemente lontano dai pasti, evitando eccessi a tavola.

Stress, cervello e intestino: un legame sempre più evidente

L’apparato gastrointestinale è strettamente collegato al sistema nervoso.

Ansia, stress e tensioni emotive possono influenzare sia la secrezione gastrica sia la funzionalità intestinale attraverso complessi meccanismi neuroendocrini e neurotrasmettitoriali.

Non è un caso che periodi particolarmente intensi sul piano emotivo coincidano spesso con:

• aumento dell’acidità gastrica;
• peggioramento del reflusso;
• crampi intestinali;
• alterazioni della regolarità intestinale.

Mangiare con consapevolezza

Un’abitudine semplice ma spesso trascurata consiste nel dedicare attenzione al momento del pasto:

• mangiare lentamente;
• masticare accuratamente;
• evitare di lavorare mentre si mangia;
• limitare le distrazioni;
• concentrarsi sui profumi, sui sapori e sulla consistenza del cibo.

Anche una breve pausa di respirazione prima di sedersi a tavola può contribuire a favorire un miglior equilibrio digestivo.

La pratica regolare dell’attività fisica e un sonno adeguato completano questo approccio globale alla salute gastrointestinale.

Quando è necessario rivolgersi al medico?

Molti disturbi digestivi sono transitori e funzionali. Tuttavia esistono alcuni segnali che richiedono una valutazione medica senza rimandare e senza ricorrere al fai-da-te: difficoltà o dolore nella deglutizione, perdita di peso non spiegata, vomito ricorrente, presenza di sangue nel vomito, sangue nelle feci, feci nere, anemia, stanchezza persistente e marcata, dolore addominale intenso, dolore che sveglia durante la notte, comparsa dei sintomi dopo i 50 anni e disturbi persistenti nonostante le correzioni dello stile di vita.

Inoltre, il medico potrà valutare l’eventuale presenza di Helicobacter pylori, batterio frequentemente coinvolto nello sviluppo di gastriti e ulcere e che richiede un trattamento specifico.

Cosa fare?

Molto spesso il nostro apparato digerente ci invia segnali ben prima che il problema diventi importante. Imparare ad ascoltarli, adottare corrette abitudini alimentari e prendersi il tempo necessario per mangiare con calma rappresentano i primi strumenti di prevenzione.

Nella seconda parte dell’articolo approfondiremo il contributo della fitoterapia e delle piante officinali che possono sostenere il benessere di stomaco e intestino, sempre all’interno di un percorso personalizzato e consapevole.